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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa dei Celestini di Avignone fu fondata nel 1389 su iniziativa dell'Antipap Clemente VII e del re Carlo VI, vicino alla tomba di Pietro di Lussemburgo, un giovane cardinale morto nel 1387. La sua tomba, reputata miracolosa, ha attirato pellegrini in massa, spingendo per la costruzione di un monastero affidato ai Celestini, un ordine italiano. Questo progetto era nel contesto del Grande Scisma dell'Occidente, dove Clemente VII cercò di legittimare la sua autorità da segni divini.

Finanziata dal re e arricchita da doni, tra cui quelli di René, la chiesa divenne il convento più ricco di Avignone, riparando reliquie e tombe di cardinali. La sua architettura, combinando influenze gotiche e reali (fleurs de lilies), fu parzialmente completata: fu costruita solo una parte del coro e del transetto. Adorato con chiavi ad arco scolpite da Perrin Morel, il chiostro, con sobrie gallerie, testimonia ancora la sua grandezza passata.

Alla rivoluzione, il convento fu saccheggiato e trasformato in caserma militare, perdendo le decorazioni e le tombe. Gli edifici, dismessi dopo il 1945, ora ospitano la città amministrativa. La chiesa, classificata come monumento storico nel 1914, è di proprietà della città dal 1980 e ospita eventi culturali, tra cui il Festival di Avignone dal 1981. I suoi recenti restauri (2019) hanno conservato il suo patrimonio architettonico.

Tra le opere sopravvissute, alcune sono sparse nei musei (Petit Palais, Calvet) o parigino (BnF). La pala d'altare di Enguerrand Quarton, le reliquie di Pierre de Luxembourg, e le sculture di Jean Péru sono tra i resti più preziosi. Il chiostro, aperto al pubblico, è un luogo emblematico del Festival, nonostante i vincoli scenografici imposti dai suoi aeroplani secolari e dalla sua particolare acustica.

La storia della chiesa riflette tensioni tra potere pontificio e regale, così come sconvolgimenti rivoluzionari. Il suo patrimonio artistico e spirituale, anche se frammentato, lo rende un simbolo del patrimonio di Avignone, legato sia al papato, alla monarchia francese e alla vita culturale contemporanea.

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